Parenting was hard before the pandemic. During these past two years of lockdowns, remote school and constant fear of infection, it was even harder. Now some families are putting the kibosh on more kids. Many parents are just exhausted: The pandemic revealed a glaring lack of structural support for families. Some got divorced. And for many, the changes brought by the pandemic just helped clarify their limitations.

“I still mourn the feeling of possibility and hope that I once felt when I contemplated my secret dream of having a third child,” American author Emily Gould writes, “but I’ve come to terms with the reality of the situation.”

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팬데믹 이전에도 육아는 어려웠다. 지난 2년간의 봉쇄, 온라인 수업, 그리고 지속적인 감염에 대한 두려움으로 육아는 훨씬 더 어려워졌다. 현재 일부 가정에서는 아이를 더 많이 갖는 것을 멈추고 있다. 수많은 부모들이 지칠 대로 지쳐 있는데, 이는 팬데믹이 가족에 대한 구조적 지원이 현저히 부족하다는 것을 드러낸 것이다. 이혼한 사람들도 있으며, 팬데믹이 가져온 변화가 많은 부모들에게 자신들의 한계를 명확히 알게되는 데에 도움을 주었다. 미국 작가 에밀리 굴드는 "셋째를 갖는 저만의 꿈을 깊이 생각할 때 느꼈던 가능성과 희망의 감정에 대해 저는 아직도 애석해하고 있어요. 하지만 저는 그 상황의 현실을 받아들이게 되었습니다."라고 썼다.